O xantato de isobutilo de potássio é sintetizado em escala industrial por contato com hidróxido de potássio, disulfeto de carbono e álcool isobutílico em um reator fechado. A estequiometria global pode ser representada como C ₄H₉ OH + KOH + CS ₂ → C₄H₉OCS₂K + H₂ O. Na operação prática, a reação ocorre através de isobutóxido de potássio, que se forma in situ quando o hidróxido de potássio é disperso em álcool isobutílico: ₄H₉ OH + KOH → C₄H₉ OK + H ₂ O, seguido de C ₄H₉ OK + CS ₂ → C₄H₉OCS₂ K. Como 1 mol de água é liberado por mol de isobutóxido de potássio, e porque a água participa de um consumo paralelo de disulfeto de carbono, o teor de água do álcool é a variável de pureza mais importante. A reação paralela pode ser aproximada como 3 CS ₂ + 6 KOH → 2 K₂CS₃ + K₂CO₃ + 3 H₂ O, que consome álcali e disulfeto de carbono sem produzir xantato. O álcool isobutílico, portanto, funciona simultaneamente como reagente, solvente e meio de cristalização; sua seleção não pode ser reduzida a uma decisão genérica de pureza do solvente.